,,Suština filozofije je u tome", kaže Rasel, ,,da se pođe od stvari koje su tako jednostavne da ih izgleda bezvredno i pominjati, da bi se na kraju stiglo do nečega tako paradoksalnog da u to niko neće poverovati". Među paradoksalnim zaključcima je, na primer, to da su materijalni objekti logičke fikcije, dok su fantomi i halucinatorne vizije jedni od poslednjih konstituenata realnosti. Rasel, koji je prethodno postigao uspeh u matematici time što je veoma složene celine zamenjivao definicijama koje sadrže jednostavnije i očiglednije pojmove, sada je primenio isti metod logičke konstrukcije na pitanja ontologije i epistemologije.