Istraživanja imaginacije, kao i mnogih drugih psiholoških problema, otežava pogrešno svetlo koje na njih baca etimologija. Uvek se ističe, naime, da je imaginacija sposobnost oblikovanja slika. A ona je pre sposobnost izobličavanja slika koje nam nudi opažanje, a ponajviše sposobnost oslobađanja od prvih slika, sposobnost menjanja slika. Ako nema neočekivanog spoja slika, nema ni imaginacije, nema ni imaginativne delatnosti.