Ovaj zbornik odnosi se na skup pitanja nastalih kao rezultat provokativnog rada Roberta Patnama o izvorima vitalnosti građanskog života u savremenim demokratijama. Mada nemamo iluzija o tome da smo na ta pitanja ponudili konačne odgovore, nadamo se da ćemo ovim zbornikom čitaoce snabdeti teorijskom i empirijskom osnovom za procenu tekućih teza o ulozi "civilnog društva" i "društvenog kapitala" u unapređenju građanskog angažmana i zdrave demokratije. Istovremeno, nastojali smo da zbornik strukturišemo tako da čitaoci steknu kako širok uvid u uslove savremene rasprave, tako i razumevanje najznačajnijih problema.