Dobrovoljna smrt u Japanu

Delo Dobrovoljna smrt u Japanu predstavlja svojevrsnu analizu samog čina samoubistva, njegovu simboliku u raznim kulturnim epohama, kod raznih nacija, sa raznim ciljevima. U centru istraživanja pojave i značenja ovog čina jeste "dobrovoljna" smrt u Japanu, u zemlji čiji je autoritet imanentan, kako kaže sam autor, gde se vrši pritisak na svakog pojedinca, u jednoj bezosećajnoj atmosferi, koja se nameće kao borba "svakog protiv svakog". U takvim uslovima nezadovoljstvo se često izražava samoubistvom. Ali nije to jedini razlog zbog kojeg se ovaj čin ostvaruje. U pitanju je čitava jedna "suicidologija", istorijski kontekst, tradicija žrtvovanja, i "ratno umeće dobrog umiranja".

Penge počinje svoju studiju tekstom o Katonovom "harakiriju", koji svedoči o prvom samoubistvu u ime (pogrešne) ideologije – o samoubistvu nepotkupljivog Katona, koji je posle poraza doživljenog u bici protiv Cezara, izvršio samoubistvo, u ime dobrog, a ne želeći da prihvati zlo koje je Cezar propagirao. Od scena iz antike, preko srednjevekovnog Japana, pa sve do Evrope XX veka, Penge analizira uzroke i posledice samoubistava u ime ideologije, politike i religije.