Тридесетогодишњи рат

Године 1618, под именом Тридесетогодишњи рат почело је највеће  демографско страдање, које је икада задесило немачки свет. Овај, у основи верски сукоб потекао је из срца Европе, из Чешке, где су се под предводништвом Јана Хуса указали знаци који су претходили Реформацији, затим је постепено прерастао у политички сукоб. Оружани сукоб између цара Фердинанда ИИ и дела територијалних, протестантских кнежева пружила је протестатнтским владарима у Европи, најпре краљу Данске, Кристијану ИВ и краљу Шведске, Густаву Адолфу, одличан изговор да се умешају у немачке послове, како би од њих извукли додатне територијалне предности.

Француска се дуго држала ван овог, немачког рата. Јачајући савез са Шведском и протестантским савезницима из Немачке, Ришеље 1621. објављује рат Шпанији, коју је видео као сталну претњу француским интересима. Од 1635. постоје два паралелна рата који се понекад преплићу: први, који је продужетак верског сукоба започетог у Чешкој 1618. и други, који представља наставак француско-шпанског сукоба.

По завршетку овог страдања без премца , како Пјер Шони описује Тридесетогодишњи рат, указали су се обриси нове европске политичке географије, која је опстала све до Француске револуције.