Добровољна смрт у Јапану

Дело Добровољна смрт у Јапану представља својеврсну анализу самог чина самоубиства, његову симболику у разним културним епохама, код разних нација, са разним циљевима. У центру истраживања појаве и значења овог чина јесте \"добровољна\" смрт у Јапану, у земљи чији је ауторитет иманентан, како каже сам аутор, где се врши притисак на сваког појединца, у једној безосећајној атмосфери, која се намеће као борба \"сваког против сваког\". У таквим условима незадовољство се често изражава самоубиством. Али није то једини разлог због којег се овај чин остварује. У питању је читава једна \"суицидологија\", историјски контекст, традиција жртвовања, и \"ратно умеће доброг умирања\".

Пенге почиње своју студију текстом о Катоновом \"харакирију\", који сведочи о првом самоубиству у име (погрешне) идеологије – о самоубиству непоткупљивог Катона, који је после пораза доживљеног у бици против Цезара, извршио самоубиство, у име доброг, а не желећи да прихвати зло које је Цезар пропагирао. Од сцена из антике, преко средњевековног Јапана, па све до Европе XX века, Пенге анализира узроке и последице самоубистава у име идеологије, политике и религије.