Антологија америчког есеја

Ако се занемаре неки прилично неважни рани покушаји, може се рећи да се амерички есеј појавио сразмерно касно, тек средином XIX века. Онда је, међутим, ушао у америчку књижевност на велика врата и одмах се огласио јасно, ауторитативно, донекле чак и наметљиво. Јер, иако је Америка свој најобилнији и најразноврснији допринос есејистичкој књижевности дала тек у XX столећу, када се говори о америчком есеју најпре се помишља на два горостасна учитеља нације из претходног столећа - на Ралфа Волда Емерсона и Дејвида Тороа. Њихови огледи, којима почиње ова антологија, класична су дела америчке књижевности и оставила су дубок и трајни траг у целокупном духовном животу њихових сународника. Ти огледи нису у традицији ни Монтења, утемељивача европског есеја, нити су присна ћаскања какве су писали њихови непосредни претходници или савременици у Енглеској. Они су излагања спекулативних закључака, општих истина, узвишених начела и продубљених филозофских размишљања, а њихов циљ је да подуче, просветле и утичу на читаоца.